Autómata jugador de ajedrez

Grabado anónimo


Autómata jugador de ajedrez,
grabado anónimo

Sobre el enigmático autómata jugador de ajedrez de la tesis I de Sobre el concepto de historia de Walter Benjamin, se sabe que tal mecanismo realmente existió y fue construido por Wolfgang von Kempelen para la emperatriz María Teresa de Viena en 1769. Conocido también como el turco, fue el mecanismo más fascinante realizado en aquella época, amante de la mecánica y de la ciencia, pues no sólo era capaz de funcionar, aparentemente, sin intervención humana alguna sino que, además, podía ganar la partida a cualquier ajedrecista experto.

  En la década de 1780, el autómata fue exhibido en varias ciudades de Europa. Después de la muerte de Kempelen en 1804, el autómata pasó por diversas manos hasta que fue adquirido, con todo y sus secretos, por Johann Nepomuk Maelzel, de allí que se le conociera también como el ajedrecista de Maezel.

  Maezel continuó con las exhibiciones del autómata ajedrecista en diversas ciudades de Europa y algunas de Estados Unidos de América, donde fue todo un éxito. No obstante, en Richmond (Virginia), Edgar Alan Poe vio una presentación del enigmático mecanismo que despertó su suspicacia, por lo que se propuso develar el secreto del autómata escribiendo su ensayo “Maelzel's Chess-Player” publicado en 1785.1

  Después de una exhibición fallida en Cuba, debido a que el ayudante de Maelzel murió, éste se dirigió en barco a los Estados Unidos y durante el viaje murió misteriosamente. El turco terminó entonces en el Museo Chino de Filadelfia, donde permaneció varios años hasta que un incendio envolvió el edificio y destruyó al autómata jugador de ajedrez en 1854.

 

REFERENCIAS


^ 1 Versión castellana: Edgar Allan Poe, Ensayos y críticas; Alianza Editorial España 1973.

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